Studiul, coordonat de International Agency for Research on Cancer (IARC), agenția de cercetări asupra cancerului înființată de Organizația Mondială a Sănătății (OMS), afirmă că obezitatea și greutatea în exces au devenit un risc major, fiind vinovate de 3,6% (481.000 cazuri) din totalul cazurilor noi de cancer la adulți în 2012.
Această analiză se sprijină mai ales pe o vastă bază de date Globocan, ce include incidența și mortalitatea provocată de cancer în 184 de țări.
Țările bogate sunt cele mai afectate, cu aproape două treimi (64%) din totalul cazurilor de cancer asociate cu obezitatea înregistrate în America de Nord (111.000 cazuri noi, adică aproape un sfert din totalul mondial) și din Europa.
Africa subsahariană este regiunea care contribuie cel mai puțin la acest bilanț (7.300 cazuri de cancer).
În Europa, țările din Europa de Est sunt afectate în mod special, cu 65.000 de cazuri de cancer.
Studiul arată că această relație dintre cancer și obezitate le afectează mai mult pe femei decât pe bărbați, în mare parte din cauza endometrului (mucoasa uterului) și a cancerelor mamare care apar în număr mare după menopauză.
La bărbați, excesul de greutate este vinovat de 1,9% (136.000) din totalul cazurilor de cancere din 2012. La femei, acest procent este de 5,4% (345.000 cazuri).
Persoanele supraponderale au un IMC (indice al masei corporale, calculat la raport între greutate și pătratul înălțimii) cuprins între 25 și 30 și persoanele obeze au un IMC de peste 30.
Cancerele endometrului (mucoasa uterină), de colon, de sân, după menopauză, reprezintă aproape trei sferturi (73%) din totalul cazurilor noi de cancer diagnosticate anual și asociate cu obezitatea la femei.
În rândul bărbaților, cancerele renale și cele de colon reprezintă două treimi (66%) din total.
Potrivit OMS, numărul persoanelor care suferă de obezitate s-a dublat după 1980. Pe plan mondial există peste 1,4 miliarde de persoane supraponderale în vârstă de 20 de ani.